Enligt en ny studie publicerad i 《Applied Materials Today》 kan ett nytt material tillverkat av små nanofibrer ersätta potentiellt skadliga ämnen som används i blöjor och hygienprodukter idag.
Artikelns författare, från Indian Institute of Technology, säger att deras nya material har mindre miljöpåverkan och är säkrare än vad människor använder idag.
Under de senaste decennierna har engångsblöjor, tamponger och andra hygienprodukter använt absorberande hartser (SAP) som absorbenter. Dessa ämnen kan absorbera vätska flera gånger sin vikt; en genomsnittlig blöja kan absorbera 30 gånger sin vikt i kroppsvätskor. Men materialet bryts inte ner biologiskt: under ideala förhållanden kan det ta upp till 500 år för en blöja att brytas ner. SAP kan också orsaka hälsoproblem som toxiskt chocksyndrom, och de förbjöds i tamponger på 1980-talet.
Ett nytt material tillverkat av elektrospunna cellulosaacetat-nanofibrer har ingen av dessa nackdelar. I sin studie analyserade forskargruppen materialet, som de tror skulle kunna ersätta SAP:er som för närvarande används i mensskyddsprodukter.
"Det är viktigt att utveckla säkra alternativ till kommersiellt tillgängliga produkter, som kan orsaka toxiskt chocksyndrom och andra symtom", säger Dr Chandra Sharma, korresponderande författare till artikeln. Vi föreslår att man eliminerar skadliga ämnen som används i nuvarande kommersiellt tillgängliga produkter och icke-biologiskt nedbrytbara superabsorberande hartser, med utgångspunkt i att produktens prestanda inte förändras eller ens förbättras.
Nanofibrer är långa och tunna fibrer som produceras genom elektrospinning. På grund av sin stora yta tror forskarna att de är mer absorberande än befintliga material. Materialet som används i kommersiellt tillgängliga tamponger är tillverkat av platta, bandade fibrer med en tjocklek på cirka 30 mikron. Nanofibrer är däremot 150 nanometer tjocka, 200 gånger tunnare än nuvarande material. Materialet är bekvämare än de som används i befintliga produkter och lämnar mindre rester efter användning.
Nanofibermaterialet är också poröst (över 90 %) jämfört med konventionellt (80 %), så det är mer absorberande. En annan poäng kan göras: med hjälp av saltlösning och syntetisk urin är elektrostatiska textilfibrer mer absorberande än kommersiellt tillgängliga produkter. De testade också två versioner av nanofibermaterialet med SAP, och resultaten visade att nanofibern ensam fungerade bättre.
”Våra resultat visar att elektrostatiska textila nanofibrer presterar bättre än kommersiellt tillgängliga hygienprodukter när det gäller vattenabsorption och komfort, och vi tror att de är en bra kandidat för att ersätta skadliga ämnen som används för närvarande”, säger Dr. Sharma. ”Vi hoppas kunna ha en positiv inverkan på människors hälsa och miljön genom säkrare användning och kassering av hygienprodukter.”
Publiceringstid: 8 mars 2023
